Als Server bezeichnen wir einen Computer, der anderen Computern oder Geräten (Clients) bestimmte Dienste bereitstellt. Er kann die Form einer Speicherstation (meistens für den Heimgebrauch und den Einsatz in Büros), eines klassischen Computers annehmen oder in einem speziellen Serverformat vom Typ Rack vorliegen.
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Ein Server ist mit anderen Computern in einem Computernetzwerk verbunden. Er kann z. B. die Freigabe von Festplatten, Druckern verwalten und sicherstellen, er ist in der Lage, verbundene Benutzer anhand von Anmeldename und Passwort zu authentifizieren. Eine besondere Kategorie sind Internetserver, die z. B. Webseiten speichern und deren Verfügbarkeit gewährleisten oder Dienste wie DNS, E-Mail usw. bereitstellen. Jeder Server muss selbstverständlich mit spezieller Software ausgestattet sein.
Heimserver sind ideal für die Freigabe, Sicherung, Verwaltung von Dokumenten und Dateien in einem kleineren Computernetzwerk oder zur Steuerung eines Druckers (Printserver-Funktion). Oft kann auch über das Internet auf sie zugegriffen werden. Unternehmensserver und professionelle Serverstationen sind dann hardwareseitig auf sehr hohe Leistung und erhöhte Stabilität und Zuverlässigkeit ausgelegt, was für ihren reibungslosen Betrieb erforderlich ist.
