Die DIN- Norm 66399 definiert exakt die maximale Partikelgröße des geschredderten Materials je nach Sicherheitsstufe des Dokuments. Je höher der Klassifizierungsgrad, desto kleiner haben die Streifen oder Papierfetzen auszufallen.
Man unterscheidet automatische und manuell betriebene Aktenvernichter. Automatische Schredder lassen sich schneller und mit weniger Aufwand bedienen. Gleichzeitig verbrauchen sie Strom und sind daher teurer zu betreiben.
Unter der maximalen Kapazität eines Aktenvernichters versteht man die maximale Anzahl der gleichzeitig zu schreddernden Blätter Papier. Sie gibt an, wieviele Blätter gleichzeitig geschreddert werden können.