Die Anzahl der Kanäle bezieht sich auf die Anzahl der unabhängigen Audiosignale, die gleichzeitig wiedergegeben werden können. Ein Beispiel wäre 2-Kanal-Stereoton, bei dem jeder Kanal ein Ohr (links und rechts) repräsentiert, oder 5.1-Kanal-Surround-Sound, der fünf vollständige Kanäle (vorne links, Mitte, vorne rechts, hinten links, hinten rechts) und einen Kanal für den Subwoofer hat.