Der Typ des Laufwerks gibt an, welche Formate das Laufwerk nicht nur lesen, sondern auch beschreiben kann. Während ein Brenner in der Lage ist, Daten in einem angegebenen Format zu schreiben, kann das Combo-Laufwerk das angegebene Format nur lesen, jedoch auf niedrigere Formate schreiben (z. B. ein Blu-ray-Combo-Laufwerk liest nur BD, schafft es aber, DVDs und CDs zu brennen).