DVDs sind die zweite Generation von optischen Datenträgern und der direkte Nachfolger des CD-Formats. Wie bei CDs, werden auch auf DVDs Daten auf einer spiralförmigen Spur geschrieben, und zwar in einer oder zwei Schichten, allerdings mit einem Spurabstand von 0,74 μm (im Gegensatz zu CDs, wo der Abstand 1,6 μm beträgt). Zum Lesen der Daten wird ein Laser mit einer Wellenlänge von 660 nm verwendet. Die Gesamtkapazität einer einschichtigen DVD, die standardmäßig einen Durchmesser von 12 cm und eine Dicke von 1,2 mm hat, sind 4,7 GB. Doppelschichtige DVDs fassen bis zu 8,5 GB an Daten.